L'état de mort apparente désigne une situation où les signes vitaux (pouls, respiration) semblent absents mais où la mort n'est pas certaine, en particulier lors d'une hypothermie profonde, d'une noyade, d'une électrisation ou d'une intoxication (opiacés, benzodiazépines, barbituriques). Le principe cardinal est « personne n'est mort tant qu'il n'est pas chaud et mort » : la réanimation cardio-pulmonaire doit être prolongée et le réchauffement entrepris avant toute décision d'arrêt des manœuvres, car ces situations peuvent être réversibles même après un arrêt prolongé.
Diagnostics à ne pas manquer
Hypothermie profonde (température centrale < 28°C, ACR possible mais réversible) → réchauffement actif (CEC si disponible) avant d'arrêter la RCP, ne jamais déclarer le décès avant réchauffement
Noyade avec ACR (RCP prolongée justifiée, surtout en eau froide chez l'enfant)
Intoxication aux opiacés ou sédatifs (naloxone si suspicion d'opiacés, RCP prolongée)
Fibrillation ventriculaire (FV) — principale cause d'ACR d'origine cardiaque chez l'adulte — choc électrique externe
Causes fréquentes
ACR sur hypothermie accidentelle (exposition au froid, sujet âgé, sans-abri, montagne)
Noyade en eau froide (enfant ++, effet protecteur du froid sur le cerveau)
Électrisation / électrocution (foudre, accident domestique ou professionnel)
Intoxication médicamenteuse volontaire avec dépression respiratoire profonde
Cause cardiaque classique (FV/FVT, asystolie, dissociation électromécanique)
Drapeaux rouges
ACR = APPEL 15 + RCP + DEA immédiat
FV non traitée → asystolie irréversible en 8-10 min
EP massive = fibrinolyse IV (alteplase) si ACR inexpliqué réfractaire
… et 1 autre dans la fiche complète.
Dans la fiche complète
La fiche « État de mort apparente » de SimECOS détaille aussi 5 questions d'interrogatoire ciblées, 5 gestes d'examen clinique attendus, les examens complémentaires par ordre d'intention, la conduite à tenir en 6 étapes, 4 conseils spécifiques à l'épreuve ECOS — alignés sur les fiches LiSA et le référentiel R2C.